Epístola de Barnabé

¹Saúdo-vos, filhos e filhas, em paz, no nome do Senhor que nos amou. Alegro-me muito por causa da graça que recebestes, e dou graças a Deus porque ele plantou em vós um dom espiritual digno de admiração.

²Por isso desejei escrever-vos, não como mestre acima de vós, mas como alguém que vos ama e participa convosco da mesma esperança. O que recebi, reparti convosco, para que a vossa fé seja fortalecida e o vosso conhecimento se torne completo diante de Deus.

¹Tendo conhecido a grandeza de vossa fé e a abundância de conhecimento que Deus vos concedeu, alegrei-me em vossas almas felizes e nobres. Vejo que recebestes a graça enxertada em vós com disposição digna do Senhor.

²Por isso, mais do que falar de mim mesmo, procurei reunir aquilo que conduz à purificação do coração. Desejo que, além da fé, possuais conhecimento, esperança e amor, pois estas coisas permanecem diante de Deus.

³O Senhor nos concedeu compreender algo dos tempos passados, dos presentes e dos que hão de vir. Por isso, se caminharmos com temor e simplicidade, seremos achados dignos do conhecimento que ele dá aos que o amam.

¹Consideremos, portanto, que o Senhor não se agrada de ofertas feitas sem justiça. Ele mesmo declarou pelos profetas que não necessita de sacrifícios vazios, holocaustos ou sangue de animais quando o coração permanece distante dele.

²O sacrifício que Deus aceita é um coração quebrantado, um espírito humilde, a justiça praticada com sinceridade, a misericórdia oferecida ao próximo e a confissão de seu nome com vida reta.

³Assim, aprendemos que a nova lei de nosso Senhor Jesus Cristo não impõe um jugo de oferendas exteriores, mas chama o povo de Deus a oferecer a si mesmo em simplicidade, amor e reverência.

¹Também acerca do jejum, o Senhor mostrou que não deseja apenas a abstinência de comida, mas a conversão da vida. O jejum que ele escolhe é romper as correntes da injustiça, libertar os oprimidos, repartir o pão com o faminto e acolher o pobre sem abrigo.

²Se alguém inclina a cabeça por um dia, mas mantém violência, orgulho e dureza no coração, esse jejum não sobe até Deus. Mas quem se afasta do mal, socorre o necessitado e fala com verdade, este jejum resplandece diante do Senhor.

³Portanto, não sejamos religiosos apenas na aparência. O culto que agrada a Deus é a vida inteira ordenada pela misericórdia.

¹Convém-nos vigiar com diligência, pois os dias são maus e a prova se aproxima. Todo o tempo anterior de nossa fé não nos aproveitará se agora, neste tempo difícil, nos entregarmos às obras da vaidade e da injustiça.

²Fujamos, pois, das obras do caminho mau, para que o adversário não encontre entrada em nós. Não vivamos isolados como se já fôssemos plenamente justificados; antes, reunamo-nos, examinando juntos aquilo que convém à salvação comum.

³Está escrito: Ai dos que são sábios aos próprios olhos. Sejamos espirituais; tornemo-nos templo perfeito para Deus. Meditemos no temor do Senhor e guardemos seus mandamentos, para que nos alegremos em seus juízos.

⁴Cada um receberá segundo suas obras. Se é justo, sua justiça irá diante dele; se é mau, a recompensa de sua maldade o aguardará. Portanto, não adormeçamos em nossos pecados, pois muitos são chamados, mas poucos escolhidos.

¹O Senhor entregou sua carne à corrupção para que fôssemos santificados pelo perdão dos pecados, mediante o sangue derramado. As Escrituras falaram dele quando disseram que foi ferido por nossas transgressões e conduzido como cordeiro ao matadouro.

²Devemos, portanto, agradecer profundamente ao Senhor, pois ele nos revelou as coisas passadas, deu-nos sabedoria sobre as presentes e não nos deixou sem entendimento a respeito das futuras.

³Se ele, Senhor de todo o mundo, aceitou sofrer por nossa alma, compreendamos a grandeza de seu amor. Os profetas, recebendo dele graça, anunciaram seu sofrimento; e ele suportou tudo para destruir a morte e manifestar a ressurreição.

¹Os profetas falaram dele como pedra posta em Sião, preciosa e escolhida. Não se trata de confiar numa pedra sem vida, mas naquele que foi manifestado em carne e em quem repousa a nossa esperança.

²Deus fez o homem no princípio e disse ao Filho: Façamos o homem à nossa imagem e semelhança. Agora, nos últimos dias, ele realiza em nós uma segunda criação, renovando-nos pelo perdão e dando-nos alma de filhos.

³Fomos formados novamente pelo Espírito, para que habitemos numa terra boa, isto é, numa vida frutífera diante de Deus. O leite e o mel prometidos apontam para a simplicidade da fé e para a doçura da palavra que alimenta os recém-nascidos em Cristo.

⁴Assim, aquele que nos criou no princípio nos recria agora. Ele nos chama não para a velha corrupção, mas para sermos povo santo, casa espiritual e herança preparada para o Senhor.

¹Consideremos também as figuras que apontam para a paixão do Senhor. Quando se ofereciam animais e se realizavam ritos antigos, havia neles sinais que, compreendidos espiritualmente, anunciavam o sofrimento de Cristo e a purificação do povo.

²O bode enviado para fora do acampamento, rejeitado e carregando sinais de escárnio, prefigurava aquele que seria desprezado, ferido e entregue fora da cidade. Os que o vissem, um dia reconheceriam nele o Salvador que suportou opróbrio por todos.

³Do mesmo modo, a novilha, o escarlate, a madeira e o hissopo eram sinais de purificação. O autor vê nessas coisas figuras do madeiro, do sangue e da fé pela qual somos limpos.

⁴Guardemos, porém, o sentido principal: a salvação não vem da cerimônia exterior em si mesma, mas de Cristo, que cumpriu aquilo que as figuras apenas anunciavam.

¹A antiga purificação com cinzas e água apontava, segundo esta interpretação, para a obra de Cristo. O povo era aspergido para recordar que a impureza não podia ser vencida pela força humana, mas pela misericórdia de Deus.

²O autor vê no madeiro usado no rito um sinal da cruz; na lã escarlate, uma lembrança do sangue; no hissopo, a humildade pela qual somos limpos. Tais imagens conduzem o leitor a contemplar o Senhor que sofreu.

³Portanto, recebamos a purificação não como rito vazio, mas como chamado à fé, ao arrependimento e à vida nova. Quem foi limpo por Deus deve viver como quem pertence a ele.

¹A circuncisão, diz o texto, foi entendida de modo exterior por muitos, mas Deus sempre buscou a circuncisão do coração. O ouvido e o coração precisam ser abertos para escutar e obedecer ao Senhor.

²Abraão recebeu sinal, mas a justiça que agradou a Deus foi sua fé obediente. O autor interpreta também o número dos servos de Abraão como figura misteriosa do nome de Jesus e do sinal da cruz, segundo o modo alegórico de seu tempo.

³A verdadeira marca do povo de Deus, portanto, não é vanglória na carne, mas fé viva, obediência, amor e coração transformado. Quem pertence a Deus deve ser reconhecido por suas obras de justiça.

¹Quanto aos animais proibidos na Lei, o autor entende que Moisés falou em sentido espiritual. Não se trataria apenas de comida, mas de advertência contra certos modos de vida.

²Não comerás porco, isto é, não te associarás aos que se lembram do Senhor somente quando estão necessitados, mas o esquecem quando vivem em abundância. Não comerás aves de rapina, isto é, não viverás de violência, saque e exploração.

³Não te tornarás semelhante aos peixes que vivem nas profundezas, longe da luz, nem aos animais que se movem de modo impuro. Antes, escolherás companhias e hábitos que conduzam à justiça.

⁴Assim, a lição moral é esta: o povo de Deus deve afastar-se da voracidade, da hipocrisia, da impureza, da opressão e de toda forma de vida que obscurece a alma.

¹As Escrituras também anunciaram a água e a cruz. A água aponta para a vida recebida de Deus, para o perdão e para o renascimento. A cruz aponta para aquele por meio de quem essa vida nos foi concedida.

²Bem-aventurados os que, confiando na cruz, descem às águas e delas sobem com esperança. O coração antes seco torna-se árvore plantada junto às correntes, dando fruto em seu tempo.

³O Senhor prometeu que rios de água viva correriam para os que nele creem. Por isso, o batismo e a fé não devem ser separados de uma vida frutífera, pois a árvore boa é reconhecida por seus frutos.

¹O autor encontra sinais da cruz em diversas passagens. Quando Moisés estendeu as mãos e Israel prevaleceu, ele vê ali uma figura do madeiro e da vitória concedida por Deus.

²Também a serpente levantada no deserto é interpretada como anúncio daquele que seria levantado para que os feridos olhassem com fé e vivessem. Não era o metal que salvava, mas Deus, que ensinava o povo a confiar no sinal que apontava para Cristo.

³Assim, a cruz é apresentada como centro da esperança. Aquilo que parecia vergonha tornou-se vitória; aquilo que parecia derrota tornou-se remédio para os que estavam feridos pelo pecado.

¹O texto argumenta que a herança prometida pertence ao povo renovado por Deus. Recorre às figuras de Isaac, Jacó, Efraim e Manassés para mostrar que, muitas vezes, o menor é colocado antes do maior e o inesperado recebe a bênção.

²Essa leitura quer demonstrar que a promessa não se limita à descendência carnal, mas alcança os que creem. O povo de Deus é definido pela fé, pela obediência e pela graça recebida em Cristo.

³Portanto, ninguém se glorie em privilégios exteriores. A bênção pertence aos que acolhem o chamado do Senhor e caminham segundo sua justiça.

¹Moisés recebeu as tábuas da aliança, mas, quando o povo se voltou aos ídolos, as tábuas foram quebradas. O autor entende esse gesto como sinal de que a antiga aliança, violada pela desobediência, não poderia permanecer como posse de um povo infiel.

²A aliança do Amado, porém, é selada no coração dos que creem. Não se escreve apenas em pedra, mas na vida interior transformada pela esperança em Jesus.

³Por isso, não digamos com presunção que a aliança é nossa por costume ou herança. Ela pertence aos que a recebem com fé, arrependimento e obediência.

¹Também acerca do sábado, o autor ensina que Deus fala de um repouso futuro. Os seis dias da criação são vistos como figura do tempo do mundo; o sétimo aponta para o descanso santo que virá quando tudo for renovado.

²Não basta guardar um dia exteriormente se o coração permanece impuro. O verdadeiro repouso requer mãos limpas, consciência purificada e justiça diante de Deus.

³Por isso os cristãos celebram também o oitavo dia, dia em que Jesus ressuscitou dentre os mortos. Ele é sinal de nova criação, começo de esperança e alegria para o povo renovado.

¹O autor recorda que o templo feito por mãos humanas foi destruído e adverte que Deus não habita em casas como se dependesse delas. O verdadeiro templo deve ser compreendido espiritualmente.

²Antes de crermos, nosso coração era morada de corrupção, cheio de idolatria e vaidade. Mas Deus, habitando em nós pela palavra da fé, faz de nosso interior uma casa para si.

³Assim, somos templo do Senhor quando sua palavra habita em nós, quando confessamos seu nome, quando vivemos em temor e quando abandonamos as obras que profanam a alma.

⁴Edifiquemos, portanto, esse templo com justiça, esperança, amor e perseverança, para que Deus seja glorificado em nossa vida.

¹Até aqui, diz o autor, falou-se tanto quanto possível sobre as figuras e o conhecimento recebido. Ainda que muito pudesse ser acrescentado, basta ao leitor atento compreender o caminho indicado.

²Agora resta tratar de outra forma de conhecimento: a diferença entre dois caminhos. Um conduz à luz; o outro, às trevas. Cada pessoa deve examinar por qual deles anda.

¹Há dois caminhos de ensino e autoridade: o caminho da luz e o caminho das trevas. A diferença entre os dois é grande. Sobre um estão os mensageiros de Deus; sobre o outro, os mensageiros do adversário.

²O caminho da luz pertence ao Senhor desde a eternidade; o caminho das trevas conduz à morte. Quem deseja chegar ao lugar determinado deve cuidar de suas obras, pois a vida se manifesta na obediência.

¹O caminho da luz é este: amarás aquele que te criou, temerás aquele que te formou, glorificarás aquele que te redimiu da morte. Serás simples de coração e rico em espírito, não te ajuntarás aos que caminham para a morte.

²Não te exaltarás; serás manso em tudo. Não tomarás glória para ti. Não formarás mau conselho contra o próximo. Não permitirás ousadia insolente em tua alma.

³Amarás o próximo mais do que a tua própria vida. Não matarás a criança no ventre, nem destruirás a que nasceu. Não retirarás a mão de teu filho ou de tua filha, mas desde a juventude os ensinarás no temor de Deus.

⁴Não cobiçarás os bens do próximo. Não serás avarento. Não te unirás aos soberbos, mas caminharás com os humildes e justos. Receberás como bem as coisas que te acontecem, sabendo que nada ocorre sem Deus.

⁵Não serás de dupla mente nem de dupla língua, pois a língua dupla é armadilha de morte. Submeter-te-ás aos que te instruem na palavra. Lembrar-te-ás, dia e noite, do juízo futuro.

⁶Compartilharás tudo com teu próximo e não dirás que algo é exclusivamente teu, pois se participais juntos das coisas incorruptíveis, quanto mais das corruptíveis. Não serás precipitado em falar; tua boca será guardada para a verdade.

⁷Confessarás teus pecados. Não irás à oração com consciência má. Este é o caminho da luz.

¹O caminho das trevas é tortuoso e cheio de maldição. Nele se encontram idolatria, arrogância, poder opressor, hipocrisia, coração duplo, adultério, homicídio, roubo, soberba, transgressão, fraude, malícia, obstinação, veneno, magia, avareza e falta de temor de Deus.

²Os que andam por esse caminho perseguem os bons, odeiam a verdade, amam a mentira, não reconhecem a recompensa da justiça, não se apegam ao bem nem ao juízo justo. Não cuidam da viúva nem do órfão; vigiam para o mal, não para o temor de Deus.

³Deles estão longe mansidão e paciência. Amam vaidades, seguem recompensas injustas, não têm compaixão do pobre, não sofrem com o aflito, são prontos para difamar e não conhecem aquele que os criou.

⁴São destruidores da obra de Deus, desviam o necessitado, oprimem o aflito, defendem os ricos injustamente e julgam os pobres sem misericórdia. São pecadores em tudo.

¹Convém, portanto, que aquele que aprende os mandamentos do Senhor caminhe neles. Quem os pratica será glorificado no reino de Deus; quem escolhe o caminho contrário perecerá com suas obras.

²Por isso há ressurreição e retribuição. Se receberdes esta palavra com simplicidade e atenção, tereis alegria. Guardai-vos, porém, para que o maligno não encontre espaço entre vós e vos afaste da vida que esperais.

³Sede ensináveis, buscai o que é bom, praticai a justiça e permanecei na paz. Enquanto ainda tendes oportunidade, não poupeis esforços em favor de vossa alma.

⁴Que o Senhor de todo o mundo vos dê sabedoria, entendimento, conhecimento de seus mandamentos e perseverança. Sede ensinados por Deus, buscai aquilo que ele requer de vós e vivei de modo que sejais encontrados no dia do juízo.

⁵Paz esteja convosco, filhos de amor e paz. O Senhor da glória e de toda graça esteja com o vosso espírito. Amém.