Sabedoria

¹Ela preservou o primeiro pai formado do mundo, criado sozinho, e o levantou de sua queda.

²E deu-lhe poder para governar todas as coisas.

³Mas o injusto, afastando-se dela em sua ira, pereceu também na fúria com que assassinou o seu irmão.

⁴Por causa dele, quando a terra foi submersa pelo dilúvio, a sabedoria novamente a preservou, dirigindo o justo por meio de uma madeira de pouco valor.

⁵Quando as nações, confundidas em sua conspiração ímpia, se dispersaram, ela reconheceu o justo, guardou-o irrepreensível diante de Deus e o fortaleceu contra a ternura que sentia por seu filho.

⁶Quando os ímpios pereceram, ela livrou o justo que fugia do fogo que caiu sobre as cinco cidades.

⁷Da maldade deles ainda hoje dá testemunho a terra devastada e fumegante, plantas que produzem frutos sem amadurecer e uma coluna de sal erguida como memorial de uma alma incrédula.

⁸Por não terem dado atenção à sabedoria, sofreram não apenas o dano de ignorar o bem, mas também deixaram ao mundo um memorial de sua insensatez, de modo que nem mesmo puderam ocultar aquilo em que tropeçaram.

⁹Mas a sabedoria livrou das dores aqueles que a serviam.

¹⁰Quando o justo fugiu da ira de seu irmão, ela o conduziu por caminhos retos, mostrou-lhe o reino de Deus, deu-lhe conhecimento das coisas santas, enriqueceu-o em suas jornadas e multiplicou o fruto de seus trabalhos.

¹¹Na cobiça daqueles que o oprimiam, ela permaneceu ao seu lado e o fez prosperar.

¹²Ela o defendeu dos inimigos, guardou-o dos que lhe armavam ciladas e, numa luta severa, deu-lhe a vitória, para que soubesse que a piedade é mais forte do que tudo.

¹³Quando o justo foi vendido, ela não o abandonou, mas o livrou do pecado; desceu com ele à prisão

¹⁴e não o deixou em cadeias, até lhe trazer o cetro do reino e poder contra os seus opressores. Quanto aos que o acusaram, ela os mostrou mentirosos e lhe deu glória permanente.

¹⁵Ela libertou o povo justo e a descendência irrepreensível da nação que os oprimia.

¹⁶Entrou na alma do servo do Senhor e resistiu a reis temíveis com prodígios e sinais.

¹⁷Deu aos justos a recompensa de seus trabalhos, guiou-os por caminho maravilhoso e foi para eles abrigo durante o dia e luz de estrelas durante a noite.

¹⁸Fê-los atravessar o mar Vermelho e conduziu-os por muitas águas.

¹⁹Mas afogou os seus inimigos e os lançou das profundezas do abismo.

²⁰Por isso os justos tomaram os despojos dos ímpios, louvaram o teu santo nome, ó Senhor, e exaltaram de comum acordo a tua mão que combatia por eles.

²¹Pois a sabedoria abriu a boca dos mudos e tornou eloquentes as línguas dos que não podiam falar.

¹Ela fez prosperar as obras deles pela mão do santo profeta.

²Atravessaram o deserto inabitado e armaram tendas em lugares sem caminho.

³Resistiram aos inimigos e foram vingados de seus adversários.

⁴Quando tiveram sede, clamaram a ti, e água lhes foi dada da rocha dura; sua sede foi saciada da pedra compacta.

⁵Pois pelas mesmas coisas com que seus inimigos foram castigados, eles, em sua necessidade, receberam benefício.

⁶Em lugar de uma fonte de rio perene, turvada com sangue impuro,

⁷como repreensão clara ao decreto pelo qual as crianças eram mortas, deste ao teu povo abundância de água por meio inesperado.

⁸Mostraste, por aquela sede, de que modo tinhas castigado os seus adversários.

⁹Quando eles foram provados, ainda que corrigidos com misericórdia, compreenderam como os ímpios eram julgados com ira e atormentados, tendo sede de maneira diferente da dos justos.

¹⁰A estes admoestaste e provaste como pai; mas àqueles condenaste e castigaste como rei severo.

¹¹Estivessem ausentes ou presentes, eram igualmente afligidos.

¹²Pois caiu sobre eles dupla tristeza e gemido pela lembrança das coisas passadas.

¹³Quando ouviram que, por seus próprios castigos, os outros recebiam benefício, tiveram alguma noção do Senhor.

¹⁴Aquele que antes haviam rejeitado com escárnio, quando muito antes fora exposto entre as crianças lançadas fora, no fim, ao verem o que aconteceu, passaram a admirar.

¹⁵Por causa dos planos insensatos de sua maldade, enganados a ponto de adorarem serpentes irracionais e animais desprezíveis, enviaste contra eles uma multidão de animais irracionais como vingança,

¹⁶para que soubessem que cada um é castigado por aquilo mesmo com que peca.

¹⁷Pois a tua mão onipotente, que fez o mundo de matéria sem forma, não carecia de meios para enviar contra eles uma multidão de ursos ou leões ferozes,

¹⁸ou feras desconhecidas, recém-criadas e cheias de furor, respirando vapor de fogo, exalando fumaça repugnante ou lançando dos olhos faíscas terríveis.

¹⁹Não só o dano dessas feras poderia destruí-los de uma vez, mas até a visão terrível delas poderia aniquilá-los.

²⁰Mesmo sem essas coisas, poderiam cair com um só sopro, perseguidos pela vingança e dispersos pelo sopro do teu poder; mas tu ordenaste todas as coisas com medida, número e peso.

²¹Podes mostrar a tua grande força sempre que quiseres; quem resistirá ao poder do teu braço?

²²O mundo inteiro diante de ti é como um grão na balança, como uma gota de orvalho da manhã que cai sobre a terra.

²³Mas tens misericórdia de todos, porque tudo podes, e passas por alto os pecados dos homens para que se arrependam.

²⁴Tu amas todas as coisas que existem e nada detestas do que fizeste; pois jamais terias formado algo se o odiasses.

²⁵Como alguma coisa poderia subsistir se não a quisesses? Ou como seria preservada se não tivesse sido chamada por ti?

²⁶Tu poupas todas as coisas, porque são tuas, ó Senhor, amante das almas.

¹Pois o teu Espírito incorruptível está em todas as coisas.

²Por isso corriges pouco a pouco os que caem, e os admoestas, recordando-lhes em que pecaram, para que, deixando a maldade, creiam em ti, ó Senhor.

³Foi tua vontade destruir, pelas mãos de nossos pais, os antigos habitantes da tua terra santa,

⁴a quem detestavas por praticarem obras abomináveis de feitiçaria e sacrifícios ímpios,

⁵assassinos sem misericórdia de crianças, devoradores de carne humana e participantes de banquetes de sangue.

⁶E com seus sacerdotes, no meio daquela assembleia idólatra, também os pais que matavam com as próprias mãos vidas indefesas,

⁷para que a terra, estimada por ti acima de todas as outras, recebesse uma colônia digna de filhos de Deus.

⁸Contudo, até a esses poupaste como homens, e enviaste vespas como precursoras do teu exército, para destruí-los pouco a pouco.

⁹Não porque não pudesses entregar os ímpios nas mãos dos justos em batalha, ou destruí-los de uma só vez por feras cruéis ou por uma palavra severa;

¹⁰mas, executando teus juízos pouco a pouco, deste-lhes espaço para arrependimento, ainda que soubesses que eram geração perversa, que a maldade lhes era inata e que seus pensamentos jamais se mudariam.

¹¹Pois eram descendência amaldiçoada desde o princípio; e não foi por temor de alguém que lhes deste perdão quanto aos pecados que cometeram.

¹²Quem dirá: “Que fizeste?” Quem resistirá ao teu julgamento? Quem te acusará pelas nações que perecem, as quais tu mesmo fizeste? Quem se levantará contra ti para vingar homens injustos?

¹³Pois não há Deus além de ti, que cuidas de todos, para que precises provar que teu julgamento não é injusto.

¹⁴Nem rei nem tirano poderá enfrentar-te em favor daqueles que castigaste.

¹⁵Visto que és justo, governas todas as coisas com justiça, considerando incompatível com teu poder condenar quem não merece punição.

¹⁶Teu poder é o princípio da justiça; e, porque és Senhor de todos, mostras-te gracioso para com todos.

¹⁷Quando os homens não creem na plenitude do teu poder, tu mostras a tua força; e, diante dos que a conhecem, desmascaras a insolência deles.

¹⁸Mas tu, dominando o teu poder, julgas com equidade e nos governas com grande favor, pois podes usar a força quando quiseres.

¹⁹Por tais obras ensinaste ao teu povo que o justo deve ser misericordioso, e deste a teus filhos boa esperança, mostrando que concedes arrependimento pelos pecados.

²⁰Se castigaste com tal consideração os inimigos de teus filhos, condenados à morte, dando-lhes tempo e oportunidade para que se libertassem da malícia,

²¹com quanta circunspecção julgaste teus próprios filhos, a cujos pais juraste e fizeste alianças de boas promessas?

²²Assim, quando nos corriges, castigas nossos inimigos mil vezes mais, para que, ao julgarmos, pensemos cuidadosamente em tua bondade, e, quando formos julgados, esperemos misericórdia.

²³Por isso, aqueles que viveram de modo dissoluto e injusto foram atormentados por suas próprias abominações.

²⁴Eles se desviaram muito pelos caminhos do erro e tomaram por deuses criaturas desprezadas até entre os animais de seus inimigos, enganados como crianças sem entendimento.

²⁵Por isso enviaste contra eles, como contra crianças sem razão, um julgamento que os ridicularizasse.

²⁶Mas os que não quiseram ser corrigidos por aquela disciplina, na qual foram tratados com brandura, experimentarão um julgamento digno de Deus.

²⁷Pois, quando foram castigados justamente por aquilo que haviam tomado por deuses, reconheceram, ao serem punidos por essas mesmas coisas, o Deus verdadeiro que antes negavam conhecer; por isso lhes sobreveio condenação extrema.

¹São vãos por natureza todos os que ignoram a Deus e, a partir dos bens visíveis, não puderam conhecer aquele que é; contemplando as obras, não reconheceram o Artífice.

²Tomaram por deuses que governam o mundo o fogo, o vento, o ar veloz, o círculo das estrelas, a água impetuosa ou as luzes do céu.

³Se, encantados com a beleza deles, os julgaram deuses, saibam quanto melhor é o Senhor dessas coisas, pois o primeiro autor da beleza as criou.

⁴Se ficaram admirados com seu poder e força, compreendam por elas quanto mais poderoso é aquele que as fez.

⁵Pela grandeza e beleza das criaturas, proporcionalmente, contempla-se o seu Criador.

⁶Contudo, por isso, eles são menos culpáveis; talvez errem procurando a Deus e desejando encontrá-lo.

⁷Vivendo entre suas obras, investigam com cuidado e se deixam convencer pelo que veem, porque são belas as coisas contempladas.

⁸Mesmo assim, não são desculpáveis.

⁹Pois, se foram capazes de conhecer tanto a ponto de investigar o mundo, como não encontraram mais depressa o Senhor dele?

¹⁰Mas miseráveis são aqueles cuja esperança está em coisas mortas, que chamaram de deuses obras das mãos humanas: ouro e prata trabalhados com arte, figuras de animais ou pedra inútil, obra de mão antiga.

¹¹Um carpinteiro corta uma árvore apropriada, serra-a, retira habilmente toda a casca, trabalha-a com cuidado e faz dela um utensílio útil para a vida humana.

¹²Depois usa as sobras de seu trabalho para preparar alimento e se satisfaz.

¹³Então toma entre as sobras aquilo que não servia para nada, um pedaço torto de madeira cheio de nós, esculpe-o cuidadosamente em seu tempo livre e, com a habilidade de seu entendimento, dá-lhe a forma de um homem.

¹⁴Ou faz dele a imagem de algum animal vil, cobre-o com vermelhão, pinta-o de cor forte e encobre todas as manchas que há nele.

¹⁵Depois prepara para ele um lugar conveniente, coloca-o na parede e prende-o com ferro.

¹⁶Providencia para que não caia, sabendo que ele não pode ajudar a si mesmo; pois é uma imagem e precisa de auxílio.

¹⁷Então ora a ele por seus bens, por sua esposa e por seus filhos, e não se envergonha de falar ao que não tem vida.

¹⁸Pede saúde ao que é fraco; roga vida ao que está morto; suplica ajuda ao que menos pode ajudar; e, para uma boa viagem, pede auxílio ao que não pode dar sequer um passo.

¹⁹Para ganhos, trabalho e bom êxito das mãos, pede capacidade àquele que é incapaz de fazer qualquer coisa.

¹Também aquele que se prepara para navegar e atravessar ondas furiosas invoca um pedaço de madeira mais frágil que o barco que o transporta.

²Pois o desejo de ganho inventou a embarcação, e o artífice a construiu com habilidade.

³Mas a tua providência, ó Pai, a governa; pois fizeste caminho no mar e trilha segura nas ondas,

⁴mostrando que podes salvar de todo perigo, ainda que alguém se lance ao mar sem perícia.

⁵Não quiseste que as obras da tua sabedoria ficassem ociosas; por isso os homens confiam suas vidas a um pequeno pedaço de madeira e, atravessando o mar agitado numa frágil embarcação, são salvos.

⁶Também nos tempos antigos, quando os gigantes orgulhosos pereceram, a esperança do mundo, guiada por tua mão, escapou numa frágil embarcação e deixou a todas as gerações a semente de uma nova humanidade.

⁷Bendita é a madeira pela qual vem a justiça.

⁸Mas aquilo que é feito por mãos é maldito, tanto ele quanto quem o fez: este, porque o fabricou; aquele, porque, sendo corruptível, foi chamado deus.

⁹O ímpio e sua impiedade são igualmente odiosos a Deus.

¹⁰A obra será castigada juntamente com quem a fez.

¹¹Por isso haverá visitação também sobre os ídolos das nações, porque, sendo criaturas de Deus, tornaram-se abominação, tropeço para as almas dos homens e armadilha para os pés dos insensatos.

¹²A invenção dos ídolos foi o começo da infidelidade espiritual, e a criação deles, a corrupção da vida.

¹³Eles não existiam desde o princípio, nem existirão para sempre.

¹⁴Pela vaidade humana entraram no mundo; por isso terão fim em breve.

¹⁵Um pai, ferido por luto prematuro, fez imagem do filho que lhe fora tirado cedo; passou a honrá-lo como deus, embora fosse homem morto, e transmitiu aos que lhe estavam sujeitos ritos e sacrifícios.

¹⁶Assim, com o passar do tempo, um costume ímpio, fortalecido, foi guardado como lei, e imagens esculpidas foram adoradas por ordem de reis.

¹⁷Aqueles que os homens não podiam honrar em presença, por viverem longe, tiveram o rosto copiado de longe; fez-se imagem visível do rei honrado, para que, por zelo excessivo, adulassem o ausente como se estivesse presente.

¹⁸Também a dedicação singular do artista impulsionou os ignorantes a maior superstição.

¹⁹Desejando talvez agradar a alguém poderoso, ele forçou toda a sua habilidade para produzir a semelhança mais bela.

²⁰E a multidão, atraída pela graça da obra, tomou agora por deus aquele que pouco antes era apenas honrado.

²¹Isso se tornou ocasião para enganar o mundo: servindo à calamidade ou à tirania, os homens atribuíram a pedras e madeiras o nome incomunicável.

²²E não lhes bastou errar no conhecimento de Deus; vivendo na grande guerra da ignorância, chamaram de paz tão grandes males.

²³Enquanto sacrificavam seus filhos, praticavam ritos secretos ou celebravam festas de costumes estranhos,

²⁴já não conservaram puras nem as vidas nem os casamentos; um matava o outro traiçoeiramente, ou o afligia por adultério.

²⁵Reinavam entre todos, sem exceção, derramamento de sangue, homicídio, roubo, fraude, corrupção, infidelidade, tumultos, perjúrio,

²⁶perturbação dos bons, esquecimento dos benefícios, contaminação das almas, perversão da natureza, desordem nos casamentos, adultério e impureza vergonhosa.

²⁷A adoração de ídolos inomináveis é o começo, a causa e o fim de todo mal.

²⁸Ou enlouquecem quando se alegram, ou profetizam mentiras, ou vivem injustamente, ou juram falso com facilidade.

²⁹Como confiam em ídolos sem vida, esperam não sofrer dano, ainda que jurem falsamente.

³⁰Mas por ambas as razões serão justamente castigados: porque pensaram mal de Deus, dando atenção aos ídolos, e porque juraram injustamente com engano, desprezando a santidade.

³¹Não é o poder daqueles por quem juram que os pune, mas a justa vingança contra os pecadores, que sempre castiga a ofensa dos ímpios.

¹Mas tu, ó Deus, és bondoso e verdadeiro, paciente e governas todas as coisas com misericórdia.

²Ainda que pequemos, somos teus, conhecendo o teu poder; mas não pecaremos, sabendo que somos contados entre os teus.

³Conhecer-te é justiça perfeita; conhecer o teu poder é raiz da imortalidade.

⁴Não nos enganou a invenção maliciosa dos homens, nem a imagem manchada de várias cores, trabalho inútil do pintor,

⁵cuja aparência atrai os insensatos ao desejo, levando-os a desejar a forma morta de uma imagem sem fôlego.

⁶Os que as fazem, os que as desejam e os que as adoram são amantes de coisas más e merecem depositar confiança em tais objetos.

⁷O oleiro amassa a terra macia e molda com trabalho cada vaso para nosso uso; da mesma argila faz tanto os vasos destinados a usos puros como os destinados ao contrário, mas o próprio oleiro decide para que serve cada um.

⁸Empregando de modo perverso o seu trabalho, ele faz da mesma argila um deus vão; ele mesmo, há pouco, foi feito da terra e em pouco tempo voltará à terra de onde foi tirado, quando lhe for reclamada a vida que recebeu emprestada.

⁹Apesar disso, não se preocupa com o trabalho que terá nem com a brevidade da vida; antes compete com ourives e prateiros, procura imitar os que trabalham o bronze e considera glória fabricar coisas falsas.

¹⁰Seu coração é cinza, sua esperança é mais vil que a terra e sua vida vale menos que a argila,

¹¹porque não conheceu aquele que o formou, que lhe inspirou uma alma ativa e soprou nele um espírito vivo.

¹²Eles consideraram nossa vida uma brincadeira e nosso tempo aqui um mercado de lucro; dizem que é preciso ganhar de todas as maneiras, ainda que por meios maus.

¹³Pois esse homem, que de matéria terrena faz vasos quebráveis e imagens esculpidas, sabe que peca mais que todos.

¹⁴Todos os inimigos do teu povo, que o mantêm sujeito, são extremamente insensatos e mais miseráveis que crianças pequenas.

¹⁵Pois consideraram deuses todos os ídolos das nações, que não têm olhos para ver, nem narizes para respirar, nem ouvidos para ouvir, nem dedos nas mãos para tocar; e seus pés são lentos para andar.

¹⁶O homem os fez; aquele que recebeu emprestado o espírito os formou. Mas nenhum homem pode fazer um deus semelhante a si mesmo.

¹⁷Sendo mortal, fabrica uma coisa morta com mãos ímpias; ele mesmo é melhor que aquilo que adora, pois viveu uma vez, mas essas coisas nunca viveram.

¹⁸Eles adoraram também os animais mais repugnantes; comparados uns aos outros, alguns são piores que outros.

¹⁹Nem sequer são belos a ponto de serem desejados como animais; ficaram sem o louvor de Deus e sem a sua bênção.

¹Por isso foram justamente castigados por coisas semelhantes e atormentados por uma multidão de animais.

²Em lugar desse castigo, tratando com bondade o teu povo, preparaste para ele alimento de sabor incomum, codornizes para despertar o apetite.

³Assim, aqueles, desejando alimento, sentiam repulsa até pelo que necessariamente desejavam, por causa da visão horrível dos animais enviados contra eles; mas estes, depois de sofrerem necessidade por pouco tempo, participavam de sabor incomum.

⁴Era necessário que sobre os tiranos viesse uma escassez inevitável, enquanto a estes apenas fosse mostrado como seus inimigos eram atormentados.

⁵Quando a ferocidade terrível das feras veio sobre estes e pereciam pelas picadas de serpentes tortuosas, tua ira não permaneceu para sempre.

⁶Foram perturbados por breve tempo para serem admoestados, tendo um sinal de salvação que os recordasse do mandamento da tua lei.

⁷Quem se voltava para ele não era salvo pela coisa que via, mas por ti, o Salvador de todos.

⁸Com isso fizeste teus inimigos confessarem que és tu quem livra de todo mal.

⁹A eles, as picadas de gafanhotos e moscas mataram, e não se encontrou remédio para sua vida, pois mereciam ser castigados por tais coisas.

¹⁰Mas os dentes de serpentes venenosas não venceram teus filhos, porque tua misericórdia estava sempre junto deles e os curava.

¹¹Eram feridos para que se lembrassem de tuas palavras, e logo eram salvos, para que, não caindo em profundo esquecimento, permanecessem atentos à tua bondade.

¹²Não foi erva nem emplastro que lhes restituiu a saúde, mas a tua palavra, ó Senhor, que cura todas as coisas.

¹³Tu tens poder sobre a vida e a morte; levas às portas do mundo dos mortos e fazes subir de novo.

¹⁴O homem mata por sua malícia; mas o espírito, depois de sair, não volta, nem a alma, uma vez recolhida, retorna.

¹⁵Mas não é possível escapar da tua mão.

¹⁶Os ímpios que negavam conhecer-te foram açoitados pela força do teu braço; foram perseguidos por chuvas estranhas, granizos e aguaceiros inevitáveis, e pelo fogo foram consumidos.

¹⁷E, o que é mais admirável, o fogo tinha maior força na água que apaga todas as coisas, pois o mundo combate pelos justos.

¹⁸Em certo momento, a chama foi amenizada para não queimar os animais enviados contra os ímpios, a fim de que eles mesmos vissem e percebessem que eram perseguidos pelo julgamento de Deus.

¹⁹Em outro momento, ardia no meio da água acima da força natural do fogo, para destruir os frutos de uma terra injusta.

²⁰Em vez disso, alimentaste o teu povo com comida de anjos e enviaste do céu pão preparado sem trabalho, capaz de satisfazer todo prazer e adequado a todo gosto.

²¹O sustento que deste manifestava a tua doçura para com teus filhos e, servindo ao desejo de quem comia, adaptava-se ao gosto de cada um.

²²A neve e o gelo suportaram o fogo e não derreteram, para que soubessem que o fogo, ardendo no granizo e brilhando na chuva, destruía os frutos dos inimigos.

²³Mas esse mesmo fogo esquecia outra vez a própria força, para que os justos fossem alimentados.

²⁴A criação que te serve, a ti que és seu Criador, aumenta sua força contra os injustos para castigá-los e diminui sua força em benefício dos que confiam em ti.

²⁵Por isso, também então ela se transformava de todas as maneiras e obedecia à tua graça, que alimenta todas as coisas, segundo o desejo dos necessitados,

²⁶para que teus filhos, ó Senhor, a quem amas, soubessem que não é o crescimento dos frutos que alimenta o ser humano, mas a tua palavra, que conserva aqueles que confiam em ti.

²⁷Aquilo que o fogo não destruía derretia-se logo aquecido por um pequeno raio de sol,

²⁸para que se soubesse que é preciso antecipar-se ao sol para te dar graças e orar a ti ao nascer do dia.

²⁹A esperança do ingrato derreterá como geada de inverno e escorrerá como água inútil.

¹Grandes são os teus juízos e impossíveis de expressar; por isso almas sem instrução se perderam.

²Quando homens injustos pensavam oprimir a nação santa, ficaram encerrados em suas casas, prisioneiros das trevas e acorrentados pela longa noite, exilados da providência eterna.

³Enquanto julgavam esconder-se em seus pecados secretos, foram dispersos sob um véu escuro de esquecimento, tomados de assombro terrível e perturbados por aparições estranhas.

⁴Nem o recanto que os escondia podia livrá-los do medo; ruídos como de águas caindo soavam ao redor deles, e visões tristes apareciam com rostos pesados.

⁵Nenhuma força do fogo podia dar-lhes luz, nem as chamas brilhantes das estrelas podiam iluminar aquela noite horrível.

⁶Só lhes aparecia um fogo aceso por si mesmo, muito terrível; e, apavorados, julgavam piores as coisas que viam do que aquilo que não podiam ver.

⁷As ilusões da magia foram derrubadas, e a ostentação de sua sabedoria foi reprovada com desonra.

⁸Aqueles que prometiam expulsar terrores e perturbações de uma alma enferma estavam eles mesmos doentes de medo, dignos de riso.

⁹Ainda que nada terrível os assustasse, ficavam amedrontados pela passagem de animais e pelo sibilar de serpentes.

¹⁰Morriam de medo, recusando-se até a olhar para o ar, do qual não se podia escapar por lado algum.

¹¹A maldade, condenada pelo próprio testemunho, é extremamente medrosa; pressionada pela consciência, sempre prevê coisas terríveis.

¹²O medo nada mais é que a traição dos auxílios oferecidos pela razão.

¹³Quando é fraca a expectativa interior, a ignorância parece maior que a própria causa do tormento.

¹⁴Dormindo o mesmo sono naquela noite realmente intolerável, vinda das profundezas do mundo inevitável dos mortos,

¹⁵eram ora atormentados por aparições monstruosas, ora desfaleciam com o coração abatido; pois medo repentino e inesperado veio sobre eles.

¹⁶Assim, qualquer um que caísse ali ficava preso, encerrado numa prisão sem barras de ferro.

¹⁷Fosse lavrador, pastor ou trabalhador no campo, era surpreendido e suportava a necessidade inevitável; todos estavam presos pela mesma corrente de trevas.

¹⁸O assobio do vento, o canto harmonioso de aves entre ramos estendidos, o som agradável da água correndo impetuosa,

¹⁹o estrondo terrível de pedras caindo, a corrida invisível de animais que saltavam, o rugido de feras selvagens ou o eco que ressoava nas montanhas ocas: tudo isso os fazia desmaiar de medo.

²⁰O mundo inteiro brilhava com luz clara, e ninguém era impedido em seu trabalho;

²¹sobre eles somente se estendia uma noite pesada, imagem das trevas que depois os receberiam; mas eles eram para si mesmos mais opressivos que as próprias trevas.

¹Teus santos, porém, tinham luz muito grande; ouvindo a voz daqueles sem ver-lhes a forma, consideravam-nos felizes por não terem sofrido as mesmas coisas.

²E, porque agora não lhes faziam mal aqueles por quem antes tinham sido injustiçados, deram graças e pediram perdão por terem sido inimigos.

³Em lugar disso, deste ao teu povo uma coluna ardente de fogo, guia para a viagem desconhecida e sol inofensivo para acompanhá-los honrosamente.

⁴Pois eram dignos de ser privados da luz e presos nas trevas aqueles que haviam mantido presos os teus filhos, por meio dos quais a luz incorruptível da lei seria dada ao mundo.

⁵Quando decidiram matar as crianças dos santos, uma criança foi exposta e salva para reprová-los; então tiraste a multidão dos filhos deles e os destruíste todos juntos em águas poderosas.

⁶Nossos pais foram previamente certificados daquela noite, para que, conhecendo com segurança os juramentos nos quais confiaram, tivessem depois bom ânimo.

⁷Assim, teu povo recebeu tanto a salvação dos justos quanto a destruição dos inimigos.

⁸Com aquilo mesmo com que castigaste nossos adversários, glorificaste a nós, a quem chamaste.

⁹Os filhos justos de homens bons sacrificavam secretamente e, de comum acordo, estabeleceram uma santa lei: que os santos participariam igualmente dos mesmos bens e perigos; e os pais já entoavam cânticos de louvor.

¹⁰Do outro lado, porém, ressoava o grito discordante dos inimigos, e espalhava-se o lamento doloroso pelos filhos que eram chorados.

¹¹O senhor e o servo foram castigados da mesma maneira; o rei sofreu como o homem comum.

¹²Todos juntos tiveram inúmeros mortos por uma só espécie de morte; nem os vivos eram suficientes para sepultá-los, pois, num só instante, foi destruída sua descendência mais nobre.

¹³Como não queriam crer em coisa alguma por causa das feitiçarias, diante da destruição dos primogênitos reconheceram que este povo pertencia aos filhos de Deus.

¹⁴Enquanto todas as coisas estavam em quieto silêncio, e a noite chegava ao meio de seu rápido curso,

¹⁵tua Palavra onipotente desceu do céu, do teu trono real, como guerreiro feroz no meio da terra destinada à destruição.

¹⁶Levando teu mandamento irrevogável como espada afiada, pôs-se de pé e encheu tudo de morte; tocava o céu, mas permanecia sobre a terra.

¹⁷Então, subitamente, visões de sonhos horríveis os perturbaram profundamente, e terrores inesperados caíram sobre eles.

¹⁸Um lançado aqui e outro ali, meio morto, mostrava a causa de sua morte.

¹⁹Pois os sonhos que os perturbavam haviam predito isso, para que não perecessem sem saber por que eram afligidos.

²⁰Também os justos provaram a morte, e houve destruição de uma multidão no deserto; mas a ira não durou muito.

²¹Então o homem irrepreensível apressou-se e se colocou à frente para defendê-los; trazendo o escudo de seu ministério próprio, a oração e a expiação do incenso, opôs-se à ira e pôs fim à calamidade, declarando que era teu servo.

²²Venceu o destruidor não pela força do corpo nem pelo poder das armas, mas com a palavra subjugou aquele que castigava, invocando os juramentos e as alianças feitas com os pais.

²³Quando os mortos já caíam amontoados uns sobre os outros, ele se colocou no meio, deteve a ira e separou o caminho dos vivos.

²⁴Na veste longa estava representado o mundo inteiro; nas quatro fileiras de pedras estava gravada a glória dos pais, e tua majestade estava no diadema de sua cabeça.

²⁵Diante dessas coisas, o destruidor cedeu e temeu; bastou que eles apenas provassem a ira.

¹Quanto aos ímpios, a ira veio sobre eles sem misericórdia até o fim, pois Deus sabia de antemão o que fariam:

²que, depois de lhes permitir partir e enviá-los às pressas, arrepender-se-iam e os perseguiriam.

³Enquanto ainda choravam e lamentavam junto aos túmulos dos mortos, acrescentaram outro plano insensato e perseguiram como fugitivos aqueles a quem haviam suplicado que partissem.

⁴O destino de que eram dignos os arrastava a esse fim e os fazia esquecer as coisas que já tinham acontecido, para que completassem o castigo que faltava a seus tormentos;

⁵e para que teu povo passasse por caminho maravilhoso, enquanto eles encontrariam morte estranha.

⁶Toda a criação, em sua própria natureza, foi novamente moldada, servindo aos mandamentos particulares que lhe foram dados, para que teus filhos fossem guardados sem dano:

⁷uma nuvem cobria o acampamento; onde antes havia água, apareceu terra seca; do mar Vermelho surgiu caminho sem impedimento, e da corrente violenta, campo verdejante.

⁸Por ali passou todo o povo protegido por tua mão, contemplando tuas maravilhas extraordinárias.

⁹Correram livres como cavalos e saltaram como cordeiros, louvando-te, ó Senhor, que os libertaste.

¹⁰Ainda se lembravam das coisas feitas enquanto viviam em terra estrangeira: como o solo produziu moscas em lugar de gado, e como o rio lançou multidão de rãs em lugar de peixes.

¹¹Depois viram uma nova geração de aves, quando, conduzidos pelo apetite, pediram alimentos delicados.

¹²Pois codornizes subiram do mar para satisfazê-los.

¹³Os castigos vieram sobre os pecadores não sem sinais prévios, pela força dos trovões; sofreram justamente segundo sua maldade, pois trataram os estrangeiros com dureza mais odiosa.

¹⁴Os sodomitas não receberam aqueles que não conheciam quando chegaram; estes, porém, reduziram à escravidão amigos que lhes haviam feito o bem.

¹⁵E não somente isso: talvez haja alguma consideração para aqueles, porque receberam os estrangeiros de modo hostil;

¹⁶mas estes afligiram gravemente aqueles que haviam recebido com festas e que já participavam das mesmas leis.

¹⁷Por isso também foram feridos de cegueira, como aqueles à porta do justo; cercados por trevas horríveis, cada um procurava a passagem da própria porta.

¹⁸Os elementos mudavam entre si numa espécie de harmonia, como numa harpa as notas mudam o modo da melodia e, ainda assim, continuam sendo sons; isso se percebe claramente pela visão das coisas acontecidas.

¹⁹As coisas terrestres se transformavam em aquáticas, e as que antes nadavam na água caminhavam sobre a terra.

²⁰O fogo tinha poder na água, esquecendo sua força própria; e a água esquecia sua natureza de apagar.

²¹Por outro lado, as chamas não consumiam a carne dos seres vivos corruptíveis que nelas caminhavam, nem derretiam o alimento celestial semelhante ao gelo, que por natureza facilmente se derreteria.

²²Em todas as coisas, ó Senhor, engrandeceste e glorificaste o teu povo; não o desprezaste, mas o assististe em todo tempo e lugar.